Trước khi phát hiện ra dầu, Ả Rập Saudi không phải là một quốc gia giàu có. Trên thực tế, nó có dân số ít hơn và ngân sách hàng năm khiêm tốn. Người Ả Rập Saudi chủ yếu làm việc trong các trang trại chà là do gia đình điều hành, buôn bán ở các thị trấn ven biển và thủ công mỹ nghệ. Mọi người sống trong những ngôi nhà bùn với đại gia đình của họ.
Tuy nhiên, khi dầu được phát hiện vào năm 1938, Ả Rập Xê Út đã chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ về của cải và mức sống. Ả Rập Saudi hiện được xếp hạng là quốc gia hạnh phúc thứ 21 trên thế giới và là thành viên của các nước G20, nhóm 20 nền kinh tế mạnh nhất thế giới.
Lưu ý bên lề: dầu mỏ không thể làm cho một quốc gia trở nên giàu có. Các quốc gia xuất khẩu dầu lớn đã trở thành những quốc gia thất bại hoặc có nền kinh tế đang gặp khó khăn như Iraq, Iran và Venezuela. Dầu mỏ cần sự quản lý xuất sắc, nền giáo dục xuất sắc và sự đoàn kết xã hội, tất cả những điều mà Ả-rập Xê-út đã đạt được thành công.