Khi còn là một đứa trẻ vào những năm 1980, tôi đã đến thăm Trung tâm Viking Jorvik ở York, Anh, để tìm hiểu về những người đi biển Scandinavia. Bảo tàng bốc mùi - và mùi hôi thối là có chủ ý.
Du khách đến điểm tham quan đã - và vẫn đang - được đối xử với những mùi khó chịu của một ngôi làng Bắc Âu: hố ga, cá chết và khói gỗ. Chuyến đi đã in sâu trong tâm trí tôi, có lẽ vì chiếc mũi đóng một vai trò độc nhất trong việc định hình ký ức.
Vào thời đó, những người phụ trách phần lớn phải đoán xem khu định cư của người Viking thế kỷ thứ 10 có thể có mùi như thế nào. Ngày nay, các nhà khoa học có thể giải mã các mùi hương trong quá khứ với độ chính xác cao hơn nhiều, sử dụng các phương pháp phân tử sinh học mới và mạnh mẽ để hồi sinh một số kho báu phù du đặc biệt khác biệt.
TIÊN PHONG
Thách thức của việc tìm kiếm mùi trong quá khứ là tìm ra cách nắm bắt một hiện tượng tồn tại trong thời gian ngắn.
Các kỹ thuật như sắc ký, quy trình tách các thành phần trong hỗn hợp và phép đo khối phổ, có thể phát hiện các hợp chất bằng cách tính toán trọng lượng của các phân tử khác nhau, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu dư lượng còn sót lại trên lư hương, chai nước hoa và lọ đựng thực phẩm để tái tạo lại mùi hương của những chất mà chúng từng nắm giữ.
Một số nhà sử học và nhà hóa học đang tái tạo loại nước hoa mà Cleopatra có thể đã sử dụng dựa trên các công thức được ghi lại trong các văn bản Ai Cập và chữ khắc trên các bức tường của đền thờ. Một công thức được nghiên cứu bởi nhà nghiên cứu Sean Coughlin thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Séc chỉ ra rằng các nhà chế tạo nước hoa cổ đại đã đun nóng dầu trong 10 ngày 10 đêm trước khi cho nó vào một số loại gỗ.
“Đó là một bí ẩn lớn đối với chúng tôi,” Coughlin nói. “Nếu bạn đã từng nấu dầu trong 10 ngày thì nó sẽ bốc mùi.” Nhưng anh ta sớm phát hiện ra có một phương pháp cho sự điên rồ .
TRA CỨU
Theo một nghiên cứu mới về các mẫu đất trên Mặt trăng do sứ mệnh Hằng Nga 5 của Trung Quốc thu thập - những mẫu vật đầu tiên như vậy quay trở lại Trái đất kể từ các chuyến bay của Apollo vào những năm 1970, các hạt thủy tinh nhỏ rải rác trên bề mặt mặt trăng có thể chứa hàng nghìn tỷ pound nước.
Chang'e-5, một tàu thăm dò không có người lái, đã hạ cánh nhẹ nhàng xuống góc tây bắc quay mặt về phía Trái đất của mặt trăng và mang theo một mẫu đất đá mặt trăng, hoặc đất đá, trở về nhà vào năm 2020.
Các nhà khoa học ở Trung Quốc tin rằng các hạt thủy tinh có thể hình thành do các tiểu hành tinh va vào bề mặt Mặt Trăng. Hiểu cách nước được lưu trữ trên mặt trăng rất hữu ích: Kiến thức đó có thể hướng các phi hành gia mặt trăng trong tương lai tới các nguồn tài nguyên tiềm năng mà một ngày nào đó có thể được chuyển đổi thành nước uống hoặc thậm chí là nhiên liệu tên lửa.
KỲ QUAN
Các nhà khoa học ở Israel đã phát hiện ra một lĩnh vực ẩn bên ngoài bong bóng giác quan của chúng ta.
Các bản ghi âm của một số loài thực vật khác nhau tiết lộ rằng chúng phát ra âm thanh bốp hoặc lách cách mà tai người không thể phát hiện được. Nó nghe hơi giống tiếng nổ của bỏng ngô hoặc màng bọc bong bóng, và cây phát ra nhiều âm thanh hơn khi chúng khô hoặc thân của chúng bị cắt.
Không có bằng chứng nào cho thấy tiếng ồn do thực vật tạo ra là cố ý hay là một hình thức giao tiếp, nhưng âm thanh có thể truyền thông tin hữu ích cho các loài động vật khác như côn trùng, dơi hoặc bướm đêm.
KHÁM PHÁ
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một thành phần bất ngờ trong các bức tranh của Leonardo da Vinci và các Old Master khác từ thế kỷ 16 đến đầu thế kỷ 18. Theo một nghiên cứu mới, những nghệ sĩ có ảnh hưởng này đã sử dụng protein, đặc biệt là lòng đỏ trứng, trong sơn của họ.
Một lượng vết cặn protein từ lâu đã được phát hiện trong các bức tranh sơn dầu cổ điển, nhưng các chuyên gia cho rằng đó là kết quả của sự nhiễm bẩn qua nhiều thế kỷ. Bây giờ, các nhà khoa học nghĩ rằng việc đưa vào là có chủ ý.
Trộn sơn với lòng đỏ có thể có một số tác dụng lâu dài, bao gồm làm cho các sắc tố màu đắt tiền tồn tại lâu hơn và tránh hiệu ứng nhăn nheo rõ ràng trong một số tác phẩm rất nổi tiếng . Phát hiện này có thể giúp các nhà bảo tồn bảo tồn tốt hơn các tác phẩm nghệ thuật cũ.
NGÀY XỬA NGÀY XƯA TRÊN MỘT HÀNH TINH
Ô nhiễm tiếng ồn của con người làm gián đoạn động vật hoang dã trên đất liền và trong đại dương. Âm thanh chúng ta tạo ra có thể ảnh hưởng đến cách động vật giao tiếp, hành vi sinh sản của chúng hoặc nơi chúng chọn để săn mồi.
Một loài thằn lằn chỉ tồn tại ở một góc của Colorado đã phát triển một cơ chế đối phó độc đáo với môi trường ồn ào gần căn cứ quân sự Fort Carson của Quân đội Hoa Kỳ ở Colorado Springs.
Khi các nhà nghiên cứu gần đây kiểm tra các mẫu máu của những con thằn lằn này, họ đã phát hiện ra mức độ căng thẳng tăng cao do tiếng ồn ào của máy bay chiến đấu, máy bay vận tải và trực thăng bay thấp. Nhóm nghiên cứu cũng nhận thấy các sinh vật di chuyển ít hơn và chúng ăn nhiều hơn khi có tiếng ồn của máy bay.
Người ta không biết làm thế nào việc ăn uống căng thẳng này có thể ảnh hưởng đến quần thể thằn lằn trong thời gian dài.