Trong thế kỷ 19, Frederick Douglass là một nhà lãnh đạo chính trị và kẻ nổi loạn đã bị ám sát. Sau khi thoát khỏi chế độ nô lệ ở Maryland, anh tiếp tục trở thành một nhà hoạt động chống chế độ nô lệ và là người đi đầu trong các phong trào bãi nô ở cả Massachusetts và New York sau khi thoát khỏi chế độ nô lệ ở Maryland. Sự sáng chói và ảnh hưởng của ông đã đi ngược lại với nhận định phổ biến rằng người Mỹ gốc Phi có khả năng trở thành công dân tự cung tự cấp của Hoa Kỳ, khiến nhiều người phương Bắc phải giật mình khi biết rằng trước đây ông từng là nô lệ. Cuối đời, ông trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên được đề cử làm Phó Tổng thống Hoa Kỳ, một quyết định mà ông không đồng ý vào thời điểm đó.
