HItler đã từng chứng kiến các cuộc tấn công bằng khí đốt trong Chiến tranh thế giới thứ nhất và lo sợ rằng nếu Đức sử dụng khí đốt trước, Đồng minh sẽ trả đũa bằng biện pháp lớn hơn. Khí độc được sử dụng trong chiến hào thật sự kinh khủng; nó sẽ làm phồng rộp da của đàn ông và đốt cháy phổi của họ. Khí clo làm mù nhiều.
Chiến dịch ném bom của Đức vào các thành phố ở châu Âu đã dẫn đến sự trả đũa rõ ràng là bất ngờ. Như “Bomber” Harris đã nói:
Không quân Đức đã đưa ra những lời hứa mà họ không thể giữ được; Hitler nhận ra rằng nếu Đức Quốc xã sử dụng vũ khí hóa học vào quân đội và thành phố của Đồng minh, quân Đức sẽ bị tổn thất nặng nề hơn nhiều.