Vào năm 2008, tôi bắt đầu công việc chụp ảnh hối hả từ phòng ký túc xá của mình. Mục tiêu của tôi là trở thành một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Điều đó không dễ dàng, đặc biệt là ở đỉnh điểm của cuộc suy thoái, nhưng tôi rất vui vì mình đã không bao giờ bỏ cuộc.
Hôm nay, ở tuổi 35, tôi là một triệu phú tự thân và điều hành một doanh nghiệp giáo dục và chụp ảnh cưới, Katelyn James Photography . Cùng với chồng tôi, Michael, người đã tham gia với tư cách là Giám đốc Tài chính vào năm 2013, chúng tôi đã giúp hơn 100.000 người tìm hiểu về nhiếp ảnh.
Vào năm 2022, chúng tôi đã mang lại doanh thu khoảng 240.000 đô la mỗi tháng — 80% trong số đó tôi đã đầu tư trở lại vào công việc kinh doanh. Khoảng 230.000 đô la doanh thu hàng tháng của chúng tôi là thu nhập thụ động từ các khóa học và tài liệu đào tạo trực tuyến.
Bây giờ tôi chỉ làm việc bốn giờ một ngày và tôi chụp khoảng bốn đám cưới mỗi năm.
Từ $750 đến $160,000 trong một ngày
Trong năm đầu tiên làm việc bên cạnh tôi, tôi là một sinh viên đại học toàn thời gian, nhưng tôi vẫn làm việc 40 giờ hoặc hơn một tuần.
Tỷ lệ của tôi bắt đầu thấp: 750 đô la cho sáu giờ chụp ảnh và chỉnh sửa. Khi kỹ năng của tôi được cải thiện, tôi bắt đầu tính phí nhiều hơn. Và đến năm 2013, tôi đã kiếm được sáu con số.
Tôi may mắn có được một người cố vấn tuyệt vời, Jasmine Star, người đã chụp ảnh cưới cho chính tôi. Tôi cũng đã tham gia một số khóa học trực tuyến, tham dự hội thảo và nhận các dự án miễn phí để xây dựng danh mục đầu tư của mình.
Nhưng không có nhiều khóa đào tạo chụp ảnh giá cả phải chăng ở đó, vì vậy tôi bắt đầu chia sẻ các mẹo trên blog của mình . Khoảng tám năm sau, tôi nhận ra rằng giáo dục nhiếp ảnh trực tuyến có thể là một ngành kinh doanh có thể mở rộng.
Thông qua truyền miệng và sự hiện diện nhất quán trên mạng xã hội, tôi đã phát triển một danh sách email gồm 7.600 nhiếp ảnh gia muốn học hỏi từ tôi. Trong suốt thời gian đó, tôi đã phát triển các đề cương, thiết kế sổ làm việc thông qua Adobe InDesign, đồng thời ghi lại và chỉnh sửa nội dung khóa học với sự trợ giúp của một người bạn là nhà quay phim.
Vào tháng 11 năm 2015, Michael và tôi đã triển khai chương trình đào tạo trực tuyến đầu tiên của mình để hướng dẫn các nhiếp ảnh gia cách chỉnh sửa và hợp lý hóa quy trình làm việc của họ. Khóa học có giá 397 đô la, một mức giá dễ tiếp cận hơn nhiều so với các lớp chụp ảnh đại học trị giá một học kỳ.
Mục tiêu của chúng tôi là 15.000 đô la trong tổng doanh thu. Nhưng ngày đầu tiên, nhờ niềm tin mà chúng tôi đã xây dựng với khách hàng theo thời gian, chúng tôi đã kiếm được hơn 160.000 đô la.
Thu hẹp khoảng cách kiến thức nhiếp ảnh
Thành công của khóa học đầu tiên cho tôi thấy rằng việc làm cho giáo dục nhiếp ảnh trở nên dễ tiếp cận hơn là chỉ chụp đám cưới và giá cả liên tục tăng.
Chúng tôi đã tạo hơn chục khóa học, sách điện tử và mẫu cho các kỹ năng chụp ảnh khác nhau. Tài nguyên của chúng tôi được lấy cảm hứng từ các câu hỏi của cộng đồng trực tuyến gồm hơn 70.000 người của chúng tôi và bao gồm các chủ đề như các cặp đôi tạo dáng và chụp ảnh ánh sáng tự nhiên.
Chúng tôi cũng có một sản phẩm thành viên, KJ All Access . Với 29 đô la mỗi tháng, các nhiếp ảnh gia thuộc mọi cấp độ kinh nghiệm có thể đi theo tôi khi tôi chụp các sự kiện và xử lý mọi tình huống không thể đoán trước — chẳng hạn như váy cưới bị dính bùn hoặc thời tiết chậm trễ.
Các video mới do nhà quay phim của tôi quay, tôi chỉnh sửa và phát hành mỗi tháng. Các thành viên cũng có quyền truy cập vào thư viện các video trước đây.
Mục tiêu của chúng tôi là thay đổi cuộc sống của mọi người
Tôi yêu công việc của mình. Hoàn toàn kiểm soát được lịch trình của mình đã cho phép tôi và chồng dành nhiều thời gian hơn cho ba đứa con cũng như theo đuổi các dự án mà chúng tôi hào hứng.
Năm nay, chúng tôi đồng sáng lập một ngôi trường hướng đến các gia đình doanh nhân có tên là Học viện Acton West End . Chúng tôi tập trung vào việc trang bị cho trẻ em từ năm đến tám tuổi các công cụ để tìm thấy niềm đam mê độc đáo của chúng thông qua các hoạt động thực hành.
Cho dù chúng tôi đang tạo ra các công cụ hướng dẫn các nhiếp ảnh gia cách xây dựng sự nghiệp để hỗ trợ gia đình họ, ghi lại những khoảnh khắc đám cưới, ghi podcast hay chỉ đơn giản là chia sẻ những thăng trầm trong cuộc sống hàng ngày của chúng tôi trên mạng xã hội, chúng tôi muốn cuộc sống và công việc kinh doanh của mình thay đổi cuộc sống.