TikTok và công ty mẹ của nó đã chi hơn 13 triệu đô la để vận động chính phủ liên bang kể từ năm 2019.
Các nỗ lực vận động hành lang của TiKTok và ByteDance được liên kết trực tiếp, nhưng dường như không mang lại kết quả khi các nhà lập pháp thúc đẩy cắt đứt mối quan hệ của ứng dụng với công ty mẹ Trung Quốc hoặc cấm hoàn toàn ứng dụng này.
Các nhà lập pháp đang đưa ra một số dự luật có thể hạn chế quyền truy cập vào TikTok hoặc thậm chí cho phép chính quyền Biden cấm nó.
TikTok và công ty mẹ của nó đã cộng lại để chi hơn 13 triệu đô la cho việc vận động hành lang các quan chức chính phủ liên bang kể từ năm 2019 – một nỗ lực dường như đã thất bại khi các nhà lập pháp thúc đẩy các đề xuất nhắm vào quyền sở hữu ứng dụng của một công ty Trung Quốc hoặc thậm chí tìm cách cấm hoàn toàn TikTok ở Hoa Kỳ .
Vài tuần sau khi Hạ nghị sĩ Đảng Cộng hòa Ken Buck của Colorado và Thượng nghị sĩ Josh Hawley của Missouri đưa ra luật cấm tải xuống TikTok trên toàn quốc, nhân viên của Buck đã nhận được một cuộc gọi vào tháng Hai từ Michael Beckerman, người đứng đầu cửa hàng chính sách công của công ty truyền thông xã hội Hoa Kỳ, theo một người gần gũi với Buck.
Beckerman đã bác bỏ những lo ngại từ nhân viên của Buck rằng TikTok đang thu thập dữ liệu khách hàng và ủng hộ sáng kiến mới của công ty có tên là Dự án Texas, người này giải thích. Dự án Texas là nỗ lực của TikTok nhằm đưa dữ liệu khách hàng Hoa Kỳ của mình vào một trung tâm an toàn do gã khổng lồ công nghệ Oracle quản lý
, nhằm giảm bớt lo ngại của chính phủ Hoa Kỳ rằng thông tin có thể được truy cập bởi công ty mẹ Trung Quốc ByteDance hoặc các thành viên của đảng cầm quyền ở Trung Quốc.
Hoạt động vận động hành lang diễn ra trong bối cảnh TikTok đang nỗ lực bền bỉ để xoa dịu nỗi sợ hãi của các nhà lập pháp muốn cấm ứng dụng có 150 triệu người dùng hoạt động hàng tháng ở Hoa Kỳ . Công ty đã cố gắng chứng tỏ rằng họ có thể giải quyết những lo ngại về thông tin người dùng mà không có lệnh cấm hoàn toàn, nhưng hầu hết các nhà lập pháp tại một phiên điều trần gây tranh cãi về TikTok trong tháng này dường như không tin rằng Project Texas sẽ làm như vậy một cách thỏa đáng.
Giám đốc điều hành TikTok Shou Zi Chew nói với các nhà lập pháp Hoa Kỳ tại phiên điều trần rằng các nhân viên tại Trung Quốc tại ByteDance có thể có quyền truy cập vào một số dữ liệu của Hoa Kỳ từ ứng dụng. Nhưng anh ấy đảm bảo với họ rằng nhân viên sẽ không còn có dữ liệu đó sau khi Dự án Texas hoàn thành.
Áp lực vận động hành lang kéo dài và lời khai của Chew cho đến nay vẫn không cản trở nỗ lực của Đồi Capitol nhằm cắt đứt mối quan hệ của TikTok với chủ sở hữu Trung Quốc hoặc hạn chế quyền truy cập vào ứng dụng.
Brooke Oberwetter, phát ngôn viên của TikTok, không phủ nhận bất kỳ yếu tố nào của câu chuyện này. Cô bảo vệ công việc của nhóm TikTok ở Washington và cho biết công ty đang cố gắng giải quyết các mối lo ngại về quyền riêng tư và an toàn của các nhà lập pháp.
Oberwetter cho biết: “Nhóm của chúng tôi ở Washington - và luôn luôn - tập trung vào việc giáo dục các nhà lập pháp và các bên liên quan về công ty và dịch vụ của chúng tôi. “Chúng tôi sẽ tiếp tục công việc của mình để giáo dục các nhà lập pháp và công chúng Mỹ về tiến độ triển khai Dự án Texas nhằm giải quyết các mối lo ngại về an ninh quốc gia và chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác với các nhà lập pháp, các bên liên quan và các công ty ngang hàng của chúng tôi về các giải pháp giải quyết các vấn đề về quyền riêng tư trong toàn ngành và an toàn.”
Một trong những đề xuất hàng đầu nhắm vào TikTok là Đạo luật GIỚI HẠN, được giới thiệu bởi một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng do Sens. Mark Warner, D-Va., và John Thune, RS.D., dẫn đầu. Dự luật chưa có luật đi kèm tại Hạ viện, sẽ trao cho Bộ trưởng Thương mại quyền đánh giá các rủi ro an ninh quốc gia liên quan đến một số giao dịch công nghệ nhất định với các công ty hoặc cá nhân trong một nhóm quốc gia đối thủ nước ngoài được chọn, bao gồm cả Trung Quốc. Bộ trưởng Thương mại có thể đề nghị tổng thống hành động trước lệnh cấm.
Một đề xuất khác là Đạo luật DATA, được giới thiệu bởi Dân biểu Mike McCaul, R-Texas. Nó sẽ thu hồi các biện pháp bảo vệ thường bảo vệ nội dung sáng tạo khỏi các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ. Nó cũng sẽ yêu cầu tổng thống áp dụng các biện pháp trừng phạt đối với các công ty có trụ sở tại Trung Quốc chuyển dữ liệu cá nhân nhạy cảm của người Mỹ cho các cá nhân hoặc doanh nghiệp ở Trung Quốc. Đề xuất được thông qua bởi Ủy ban Đối ngoại Hạ viện do GOP lãnh đạo theo đường lối của đảng, với các đảng viên Đảng Dân chủ lo ngại rằng nó sẽ diễn ra vội vàng.
Cuối cùng của cực đoan là luật từ Hawley và Buck chỉ tìm cách cấm TikTok hoàn toàn bằng cách chỉ đạo tổng thống chặn các giao dịch với ByteDance.
Kể từ cuộc gọi với Beckerman, Buck đã không ngần ngại gọi ứng dụng này là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia. Các nhân viên của Buck đã trả lời Beckerman rằng họ vẫn lo ngại về quyền riêng tư, an ninh mạng và các chính sách an ninh quốc gia của công ty, một người thân cận với Buck cho biết.
Một đồng minh khác của nhà lập pháp Colorado cho biết số tiền vận động hành lang bị lãng phí khi cố gắng thay đổi suy nghĩ của Buck. “Giống như họ đang đốt tiền của mình vậy,” một chiến lược gia Đảng Cộng hòa liên minh với Buck nói với CNBC.
Một chiến lược gia GOP khác quen thuộc với các nỗ lực vận động hành lang của TikTok nói với CNBC rằng “cuộc tấn công chớp nhoáng vào phút cuối” của công ty để vận động hành lang ở Đồi Capitol vài tuần trước lời khai của Chew là “giờ nghiệp dư”. Người này cho biết các văn phòng quốc hội đôi khi từ chối các cuộc gặp với đại diện công ty và các quan chức của TikTok đã không liên hệ với các nhà lập pháp quan trọng như Hawley, những người đã nhắm mục tiêu ứng dụng.
Hawley vẫn chưa nới lỏng chiến dịch cấm TikTok của mình. Anh ấy đã cố gắng vào thứ Tư để giành được sự ủng hộ nhất trí của Thượng viện để nhanh chóng theo dõi dự luật của mình. Thượng nghị sĩ Rand Paul, một đảng viên Đảng Cộng hòa ở Kentucky, hiện nằm trong nhóm nhỏ các nhà lập pháp của cả hai đảng phản đối nỗ lực ngăn chặn quyền truy cập vào ứng dụng, đã chặn luật của Hawley. Mặc dù có rất nhiều nhà lập pháp chưa kết luận lệnh cấm là cần thiết, nhưng chỉ một số ít đã công khai loại trừ nó.
Những người từ chối nêu tên trong câu chuyện này đã làm như vậy để thoải mái nói về các cuộc trò chuyện và gặp gỡ riêng tư. Một phát ngôn viên của Hawley đã không trả lại yêu cầu bình luận.
Theo các cố vấn và trợ lý của các nhà lập pháp quốc hội, sự tương tác với nhóm của Buck chỉ là một trong nhiều trường hợp khi những người vận động hành lang cho TikTok, hoặc công ty mẹ ByteDance có trụ sở tại Trung Quốc, đã chứng kiến các chiến dịch của họ rơi vào tai người điếc ở Đồi Capitol. Việc một số nhà lập pháp tỏ ra không mấy quan tâm đến việc nghe ý kiến của các giám đốc điều hành TikTok là dấu hiệu mới nhất cho thấy công ty có thể cần thêm đồng minh trong Quốc hội để ngăn chặn các hạn chế mới đối với ứng dụng hoặc lệnh cấm tiềm ẩn.
Warner đã gặp gỡ những người vận động hành lang cho TikTok vào đầu năm nay, theo một người có mặt tại cuộc họp tại văn phòng thượng nghị sĩ. Nhà lập pháp Virginia và Thune sau đó đã công bố dự luật của họ sẽ trao quyền cho Bộ trưởng Thương mại hành động chống lại TikTok. Kể từ đó, Nhà Trắng đã thông qua dự luật và kêu gọi Quốc hội thông qua để Tổng thống Joe Biden ký.
Văn phòng của Warner đã không trả lại yêu cầu bình luận.
TikTok dường như đã tăng cường vận động hành lang ngay trước lời khai của Chew trước Ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện. Công ty đã đưa những người có ảnh hưởng đến TikTok đến Washington trước sự kiện.
Công ty cũng có các đồng minh trong số ít các nhà lập pháp Dân chủ như Dân biểu Jamaal Bowman, DN.Y. Một ngày trước phiên điều trần, anh ấy và những người sáng tạo nội dung phổ biến trên ứng dụng đã tổ chức một cuộc họp báo để phản đối lệnh cấm tiềm năng.
Nhưng trong các cuộc họp riêng, một số người trong số những người có ảnh hưởng đó đã nói với Bowman rằng cần phải thông qua các quy định để bảo vệ dữ liệu của họ trên tất cả các nền tảng mạng xã hội, bao gồm cả TikTok, trong khi vẫn giữ nguyên ứng dụng, theo một phụ tá quen thuộc với các cuộc thảo luận.
Bất kể tác động của chúng đối với các nhà lập pháp như thế nào, lời cầu xin duy trì quyền truy cập vào TikTok ở Mỹ của người sáng tạo dường như đã gây được tiếng vang với nhiều người dùng Mỹ, những người coi ứng dụng này là một nguồn giải trí, thông tin và thậm chí là thu nhập. Trong và sau phiên điều trần, người dùng TikTok đã chia sẻ clip các nhà lập pháp đặt câu hỏi cơ bản cho CEO, chế giễu Quốc hội về những gì họ cho là thiếu hiểu biết về công nghệ.
Nhưng dựa trên 5 giờ thẩm vấn căng thẳng của các thành viên của cả hai bên tại phiên điều trần, lời kêu gọi của những người sáng tạo dường như không bù đắp được những lo ngại sâu sắc mà các nhà lập pháp đã chia sẻ về mối liên hệ của ứng dụng với Trung Quốc, cùng với tính chất gây nghiện và có khả năng gây hại của nó. thiết kế.
“Tôi không nghĩ họ đã chiến thắng được bất kỳ nhà lập pháp nào,” Alex Moore, giám đốc truyền thông của Hạ nghị sĩ Jan Schakowsky, D-Ill., Nói về hoạt động vận động hành lang trước phiên điều trần của TikTok. Moore nói thêm: “Việc mời những người sáng tạo TikTok để khuếch đại thông điệp của công ty “không làm ông chủ của tôi lay chuyển”.
Tuy nhiên, Moore cho biết văn phòng của ông đã nhận được rất nhiều phản hồi từ các cử tri kể từ phiên điều trần. Trước lời khai, các cuộc gọi về TikTok sẽ “té ra”, anh ấy nói. Nhưng sau đó, “điện thoại của chúng tôi đổ chuông liên hồi,” với phần lớn người gọi lên tiếng phản đối lệnh cấm TikTok.
Ông nói: “Chúng tôi đã nghe rất nhiều điều rằng đó không phải là điều mà các cử tri của chúng tôi quan tâm.
Mặc dù thường thì một cuộc gọi như vậy “bắt đầu trở nên nóng bỏng”, Moore cho biết các cử tri sẽ có xu hướng bình tĩnh lại sau khi nhân viên giải thích rằng Schakowsky muốn luật bảo mật toàn diện để không “để các công ty khác gặp khó khăn” đối với các hoạt động dữ liệu tương tự.
Schakowsky nói với CNBC ngay sau phiên điều trần rằng vẫn có khả năng sẽ có “thảo luận thêm” về cách giải quyết những lo ngại liên quan trực tiếp đến quyền sở hữu của TikTok tại Trung Quốc. Nhưng Schakowsky, người đồng tài trợ cho luật về quyền riêng tư lưỡng đảng đã được ủy ban thông qua vào Quốc hội năm ngoái, cho biết bà hy vọng phiên điều trần sẽ mang lại động lực mới cho các biện pháp bảo vệ quyền riêng tư cũng sẽ áp dụng cho các công ty công nghệ lớn khác.
Nỗ lực vận động hành lang kết nối
Các nỗ lực vận động hành lang của TiKTok và ByteDance được liên kết trực tiếp.
Các báo cáo vận động hành lang hàng quý của ByteDance cho thấy tất cả những người vận động hành lang nội bộ của họ đều làm việc cho TikTok. Họ bao gồm Beckerman, người từng làm giám đốc chính sách cho cựu Dân biểu GOP Fred Upton của Michigan, cùng với Freddy Barnes, người đã có thời gian làm việc trong văn phòng của Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy.
Bản thân TikTok đã thuê quân đoàn vận động hành lang bên ngoài của riêng mình. Những tân binh mới nhất của nó bao gồm cựu Hạ nghị sĩ Jeff Denham, R-Calif., và Ankit Desai, cựu trợ lý của Biden khi ông còn là thành viên của Thượng viện Hoa Kỳ.
ByteDance và TikTok đã kết hợp chi hơn 13 triệu đô la cho việc vận động hành lang liên bang kể từ năm 2019, theo các báo cáo tiết lộ về vận động hành lang và dữ liệu được OpenSecrets xem xét.
Phần lớn chi tiêu cho vận động hành lang liên quan đến ứng dụng xã hội đến từ ByteDance. Công ty mẹ của TikTok đã chi 5,3 triệu đô la cho việc vận động hành lang liên bang vào năm 2022, một kỷ lục mới đối với công ty, theo tổ chức phi đảng phái OpenSecrets.
Bản thân TikTok đã chỉ chi hơn 900.000 đô la kể từ năm 2020 cho các chuyên gia tư vấn vận động hành lang bên ngoài.
ByteDance cũng đã quyên góp hơn 400.000 đô la vào năm ngoái cho các nhóm phi lợi nhuận liên minh với các thành viên của Quốc hội để có “chi phí danh dự”, theo một hồ sơ.
Tài liệu cho thấy ByteDance đã quyên góp tổng cộng 300.000 đô la cho Viện họp kín dành cho người gốc Tây Ban Nha của Quốc hội và Tổ chức họp kín của người da đen thuộc Quốc hội, các nhóm được liên kết với các cuộc họp kín chủ yếu thuộc Đảng Dân chủ tại Hạ viện. Mỗi tổ chức đó đều liệt kê Jesse Price, giám đốc chính sách công tại TikTok, với tư cách là thành viên của ban giám đốc hoặc hội đồng cố vấn.
Beckerman, nhà vận động hành lang hàng đầu của TikTok, đã ký vào báo cáo cho thấy những đóng góp mà ByteDance đã thực hiện.
TikTok và ByteDance cũng đã nhắm mục tiêu vào văn phòng điều hành của Biden tại Nhà Trắng để vận động hành lang kể từ năm 2020, theo báo cáo tiết lộ.
Nhà Trắng đã không trả lời khi được hỏi về các chi tiết khác về nỗ lực vận động hành lang.
THEO CNBC